다운 일인이었군요." "그렇구나. 한데..." 야마토3 "왜 그러십니까?" "아니다. 내가 잠시 착각한 듯하구나." 야마토3 현무겸의 미간이 잠시 찌푸려졌다 본래의 모습을 회복했다. 그러나 야마토3 그의 눈은 처음처럼 그렇게 편치 못했다. '내 착각이련가? 분명 음습한 기운이 느껴졌었는데...' 야마토3 한상아가 지나간 직후 그녀의 뒤를 따라 이질적인 기운이 느껴졌다. 야마토3 그가 기감을 끌어 올리려 했을 때는 이미 음습한 느낌이 사라지고 난 후였다. 야마토3 '착각이겠지. 설마 나의 이목을 속일 수 있는 자가 있으려고...' 현무겸은 그렇게 생각하며 걸음을 옮겼다. 야마토3 * * * 야마토3 한상아는 옥영단에서 몇 가지 업무를 처리한 뒤 자신의 거처로 돌아 야마토3 왔다. 그녀가 철무련에 들어온 이후 매일같이 만나는 존재들이 옥영단의 야마토3 기재들이었다. 그들 대부분은 사자맹을 지지하는 문파의 기재들로 한 상아와 비슷한 처지였다. 때문에 그들과 함께 있으면 마음이 편했다. 야마토3 하나 지금 한상아는 그들과 같이 있을 기분이 아니었다. 야마토3 두통이 심해졌기 때문이다. 대낮부터 시작된 두통은 그녀를 끈질기게 따라다녔다. 야마토3 "정말 의원에게 가 봐야 하는 건가?" 야마토3 왠지 모르게 의원이라면 거부감이 드는 한상아였다. 어지간한 통증 따위는 내공을 운용하는 것만으로 몰아낼 수 있었지만 얼마 전부터 시 야마토3 작된 두통은 사그라질 줄 몰랐다. 잠시 차로 입을 축이던 그녀는 침상으로 향했다. 머리가 아파 더 이 야마토3 상 앉아 있는 것조차 힘이 들었다. 야마토3 그녀는 옷도 갈아입지 않고 침상에 누웠다. 잠시 천장의 무늬가 어 지럽게 맴돌았다. 그녀는 눈을 감았다. 그러자 두통이 조금 사그라지 야마토3 는 것 같았다. 야마토3 스르르! 그녀가 눈을 감은 사이 천장에서 무채색의 연기가 조금씩 새어 나와 야마토3 방 안을 채웠다. 한상아는 눈을 감고 있었기에 연기의 존재를 미처 감 지하지 못했다. 연기는 그야말로 무색무취(無色無臭)했기 때문이다. 야마토3 그녀는 그대로 잠에 빠져들었다. 야마토3 잠시 후 그녀의 침상 앞에 붉디붉은 혈의 가사를 걸친 노승이 나타 났다. 야마토3 "결국 네가 나의 손에 들어왔구나. 흐흐!" 고목 같은 피부 사이로 하얀 이를 드러내며 웃는 노승 그는 홍교의 야마토3 종정이었다. 야마토3 단사유에 의해 한상아의 몸에 술법을 걸려던 시도가 무산된 이후 그 는 한상아의 뒷조사를 철저히 했다. 그리고 그녀의 곁에 있던 남자가 야마토3 전왕이라는 사실을 알았다. 야마토3 전왕 단사유. 생각만 해도 두려워지는 이름이었다. 강호에서의 명성은 둘째 치고 야마토3 이제까지 아무도 눈치 채지 못했던 그의 존재 자체를 꿰뚫어 봤다. 그 리고 그의 술법마저도 사전에 차단했다. 그런 남자는 처음이었다. 야마토3 그에게는 자신에게 없는 그 무언가가 있었다. 그것이 무엇인지 확실 야마토3 히 알 수 없었지만 그가 자신의 천적인 것만은 틀림없었다. 그래서 그 가 멀쩡히 철무련에 머물고 있는 동안은 감히 밖으로 나돌아 다닐 수 야마토3 없었다. 남들이 보면 뭐라 할지 모르지만 그 자신은 단사유를 대하는 것만으로도 영혼의 압박을 느꼈다. 야마토3 그래서 기회를 기다렸고 의외로 기회는 빨리 찾아왔다. 단사유가 야마토3 지하 뇌옥에 갇힌 것이다. 그로부터는 일사천리였다. 철무련에서 그의 존재를 감지할 수 있는 무인은 존재하지 않았다. 야마토3 그것은 무공의 고하 때문이 아니었다. 종정이 가지고 있는 술법 때문 이었다. 천하에서 그의 술법을 감지할 수 있는 능력을 가진 자는 단사 야마토3 유를 제외하고 존재하지 않았으니까. 야마토3 종정의 눈은 붉게 충혈되어 있었다. 한상의 모습은 눈부시게 아름다웠다. 얼음
득을 위해 손을 잡았다. 그리고 그들은 자신이 원하는 것을 얻기 위해서라면 그 어떤 짓이라도 할 수 있었다. 야마토3 * * * 야마토3 단사유와 단목성연이 안내된 곳은 전두수의 거처였다. 그들이 들어 야마토3 서자 전두수가 일어나 맞았다. "아가씨의 신표를 가져왔다 들었습니다." 야마토3 "얼마 전 그녀와 교우를 나눴습니다. 저 역시 그녀에게 신표를 주었 야마토3 고 그녀 역시 저에게 신표를 주어서 소중히 간직하고 있었습니다." "아가씨의 신표를 가지고 있다면 곧 대천상단 최고의 귀빈입니다. 야마토3 이쪽에 앉으세요." 야마토3 전두수의 말에 단사유와 단목성연이 자리에 앉았다. 그리고 눈치를 보던 아소 역시 잽싸게 그들 옆에 한자리를 차지했다. 야마토3 지저분한 거지 소년이 자리를 차지했음에도 불구하고 전두수는 눈 썹 하나 찌푸리지 않았다. 오히려 시비를 불러 아소에게 따로 음식을 야마토3 내오라고 명령을 내렸을 정도이다. 야마토3 '인물이군. 가식이든 진심이든 간에 말이야.' 단사유는 전두수를 보며 그렇게 생각했다. 세상에서 제일 상대하기 야마토3 까다로운 부류 중의 하나가 장사치라더니 과연 그런 것 같았다. 웃는 얼굴로 대접을 하는 저 얼굴 뒤에 어떤 얼굴이 숨어 있는지는 오직 본 야마토3 인만이 알 것이다. 야마토3 시비가 곧 차를 내왔다. 그리고 아소에게는 따로 전과를 내왔다. 아 소의 입가에 미소가 어렸다. 야마토3 차를 한 모금 들자 전두수가 말문을 열었다. 야마토3 "단목 소저께서 어쩐 일로 저희 상단에 오셨는지요? 화산이나 철무 련은 이곳에서 수천 리 멀리 떨어져 있어 결코 찾아오기가 쉽지 않았 야마토3 을 텐데요." "실은 그 때문에 이곳을 찾아왔습니다." 야마토3 "호!" 전두수의 눈이 빛났다. 자신이 짐작한 바와 같기 때문이다. 야마토3 "혹시 명부마도의 일로 본 상단을 찾은 것인지요?" 야마토3 "맞습니다. 실은 그 일로 도움을 받을까 해서 왔습니다. 태원에서는 도움을 받을 만한 곳이 이곳밖에 없더군요." 야마토3 "강위라면 저희도 예의 주시하고 있는 자입니다. 아무래도 저희들과 야마토3 대립하고 있는 흑상과 어떤 식으로든 연관이 있는 것 같아서 말입니다." "역시 그렇군요." 야마토3 단목성연이 마치 미리 알았다는 듯이 고개를 끄덕였다. 그러자 전두 야마토3 수가 진지한 표정을 지으며 품에서 무언가를 꺼냈다. "본래대로라면 이것은 절대 외인에게 보여서는 안 되는 것이지만 야마토3 그래도 아가씨의 손님이니까 보여 드리지요." 야마토3 "이게 뭡니까?" "최근에 저희 상단에서 조사한 염사익의 사업체에 관한 것입니다. 야마토3 지난 세월 동안 저희는 염사익의 거처를 파악하기 위해 총력을 기울였 습니다. 그리고 그의 사업체와 수익이 관과 어떤 관계인지를 캐기 위 야마토3 해 노력했습니다. 그 결과가 고스란히 담긴 책자입니다." 야마토3 "이 귀한 것을?" "아무 대가 없이 주는 것이 아닙니다. 저희는 이미 강위가 이곳에 야마토3 들어오는 순간부터 사람을 붙였습니다. 그가 무슨 목적을 가지고 이곳 에 들어온 것인지 알아내기 위해서 말입니다. 그리고 그가 염사익과 야마토3 모종의 거래를 하고 있다고 짐작하고 있습니다. 단지 그들 사이에 오 간 거래가 무엇인지 알아내지 못한 것이 마음에 걸리지만 말입니다. 야마토3 하지만 강위가 염사익과 무슨 거래를 했다면 그것은 오룡맹의 뜻일 공 산이 큽니다. 때문에 저희 역시 그에 대한 대비를 해야 하기에 단목 소 야마토3 저에게 이 책자를 드리는 겁니다." 야마토3 "제게 원하는 것은요?" "만약의 경우 구중부가 나설 것. 그것이 제 조건입니다." 야마토3 "구중부 전체를 움직일 권한이 내겐 없어요." "하지만 태원에 한정된 일이라면 어느 정도 가능하겠지요." 야마토3
해겨우 그걸 대책이라고 내놓나?" 마뇌는 천마를 설득해야 한다. 야마토3 "어차피 알려진 곳입니다. 역정보를 흘리는 용도로나 사용 되지 전략적 가치는 별로 없습니다. 이 기회에 모두 철수시키 고 새 거점을 만드는 것이 낫습니다." 야마토3 사실은 큰 손해지만 어떻게든 지금 하는 일이 이익이라고 주장했다. 그 말에 천마가 조금 풀어졌지만 그래도 아직 탐탁 야마토3 지 않다. "크흠. 그것으로 끝은 아니겠지? 우리가 물러선다고 모든 일이 해결되는 건 아니야. 더구나 우리가 무림맹 놈들에게 들 야마토3 키고도 그 사실을 모르는 지부도 있을 거 아냐?" "물론입니다. 그런 곳의 희생은 감수하는 수밖에 없습니 야마토3 다. 대를 위해 소를 희생해야지요. 그리고 진짜 계획은 따로 있습니다." 야마토3 "진짜?" "사황성에게 복수해야지요. 감히 이런 얄팍한 계책으로 우 리를 건드렸으니 대가를 치르게 해야지요." 야마토3 주유성은 짧은 여행으로 무리맹에 도착했다. 아무리 그라 고 하더라도 여자 셋이 당소소를 등에 업고 독촉을 해대는데 버틸 재간이 없었다. 야마토3 그녀들 입장에서는 느긋하게 여행이나 해도 그만이기는 하 다. 하지만 맹주의 명령이 떨어져 있다. 검옥월은 몰라도 남 야마토3 궁서린이나 백미화는 농땡이를 칠 수가 없다. 무림맹 문을 지키고 있던 접수담당자가 주유성 일행을 보 야마토3 더니 반갑게 일어섰다. "주 대협! 오셨습니까?" 야마토3 주유성의 얼굴에 살짝 경련이 일어났다. 무림맹 비무대회와 그 이후의 일련의 사건 중 상당수는 이 접수담당자가 용봉각 에 방을 내준 덕분에 일어났다. 야마토3 '쳇. 그래도 검 소저와 추월이를 만나게 해줬으니까.' "안녕하세요?" 야마토3 "하하. 저야 언제나 안녕하지요. 마침 잘 오셨습니다. 지금 용봉각의 방들은 텅텅 비었습니다. 마음 놓고 쓰십시오." 야마토3 "밥은 아직도 고급인가요?" "물론이지요." 주유성이 환히 웃었다. 밥이 반갑다. 야마토3 "고마워요. 잘 쉴게요." 주유성은 방에서 제대로 쉬지도 못했다. 들고 온 짐만 겨우 야마토3 내려놓았는데 어느새 전령이 와서 그를 회의실로 데려갔다. 무림맹 수뇌부의 회의실은 지난번에 한 번 와봐서 생소할 건 없다. 그러나 회의실에 앉아 있는 사람은 지난번보다 더 야마토3 많았다. 특히 지금 상석에는 무림맹주 검성 독고진천이 앉아 있었다. 야마토3 독고진천이 반가운 목소리로 말했다. "으허허. 잘 왔느니라." 주유성이 독고진천을 슬쩍 째려보았다. 야마토3 '사기꾼.' 하지만 그 내색을 오래할 수는 없다. 그래서 정중히 포권을 야마토3 하며 말했다. "상인 주유성이 무림맹주님을 뵙습니다." '나는 상인이니까 무림의 일에 끌어들이지 말아요.' 야마토3 독고진천이 빙긋 웃었다. "금검 주진한 대협의 명성은 내가 익히 듣고 있었지. 네가 야마토3 그의 아들이라고? 우리 무림맹에서는 앞으로 주가장으로부터 정기적으로 물품을 납품받으려고 하니 앞으로 관계가 깊어 진다 할 수 있지." 야마토3 '요놈이 어딜 도망가려고?' 주유성은 속으로 혀를 찼다. 하지만 상황은 그에게 불리하 야마토3 다. 그는 혼자고 상대는 구파일방과 오대세가의 장로들이다. 거기에 덤으로 검성까지 있다. 야마토3 그리고 오대세가에는 당문도 포함되어 있다. 당문은 독을 다루느라 다른 정파와는 차이가 있다. 그래서 원래 무림맹의 행사에 크게 관심이 없다. 하지만 사안이 사안이다 보니 오랜 야마토3 만에 무림맹 회의에 참석한 당문의 장로 당화건이 말을 꺼냈 다. 야마토3 "네가 유성이로구나. 소소를 빼다 박은 얼굴을 보니 반갑 기 그지없구나." 주유성은 당화건을 본 적이 없다. 야마토3 독왕 당화기는 주유성이 태어났을 때 주가장을 방문한 적 이 있다. 그 후로는 당소소가 사천을 찾아간 일은 가끔 있어 도 당화기가 찾아오지는 않았다. 야마토3 당문은 사천에 있고 무림맹은 하남에 있다. 사천은 하남의 옆에 있으니 당문에서 무림맹을 찾아갈 때 길을 조금만 돌아 야마토3 가면 주가장에 들를 수 있다. 당문
刀)가 떨리고 있다. 겁을 내면서도 끝까지 비겁한 행동을 보여주는 방조교다. 청풍의 발이 멈칫 그 자리에 서고 그의 눈동자가 가늘게 흔들렸다. 야마토3 "......." 더럽고 지저분한 술수를 쓰는 만큼 무슨 짓을 저지를지 모르는 자다. 야마토3 차라리 보통의 강호 무인들이라면 도의(道義)라도 들먹여 보겠지만 이 자에게 그런 것이 통할리가 없다. 인의없는 자에게 무엇을 바랄까. 절망적이라고밖에 표현할 수 없었다. "저 뒈질 놈을 잡아라! 잡아서 무릎을 꿇게 만들어!" 야마토3 서 있는 수적들 세 명에게 고래고래 소리를 지른다. 주춤 주춤 다가오는 수적들. 야마토3 분노로 가득한 청풍의 눈빛에 방조교가 그녀의 목을 험악하게 추켜 올렸다. 목에 닿은 소도에 붉은 노을빛이 비쳐 눈을 아리게 만들었다. "움직이지 말라니까!" 야마토3 주먹을 꽉 쥐는 청풍이다. 소도가 닿은 서영령의 목에서 붉은 핏물이 가늘게 비쳐 나왔다. 콰악! 야마토3 서영령의 위기에 움직이지 못한다는 것을 확실하게 알아챈 수적들이 다가와 청풍의 팔과 어깨를 잡았다. 눈을 한번 감았다 뜨는 청풍이다. 야마토3 서영령까지의 거리 목에 겨누어지는 소도 옆 붙은 수적들. 뛰쳐 나가 소도를 쳐 내고 방조교를 쓰러뜨리기까지. 야마토3 가능할 것인가. 내력이 완전하다면. 야마토3 한 순간의 틈이라도 찾아낼 수 있다면. 퍽! 야마토3 수적 하나가 청풍의 다리를 차며 욕지거리를 내 뱉는다. 휘청 몸이 꺾였지만 청풍의 눈은 죽지 않았다. '앞으로 한 발작. 폭발력이라면 누가 뭐래도 금강호보다. 그 다음은 세 권법 중 가장 빠른 비형권으로 나아간다.' 야마토3 생각을 정리했다. 그러나. 야마토3 방조교는 그 눈치만큼 조심성도 상당했다. 청풍의 이글거리는 눈빛에 서영령을 질질 끌다시피 하고 뒤로 물러난다. 일보 이보. 거리가 모자랐다. 이렇게 되면 안 된다. 야마토3 틈이 있어도 불가능한 거리였다. 그 때였다. 야마토3 청풍의 귀로 익숙한 파공음이 끼쳐 든 것은. 파앙! 파앙! 파아앙! 야마토3 탄법. 공기를 가르는 소리. 갈대들이 우거진 옆 쪽으로부터 두 줄기의 흑선(黑線)이 날아온다. 일순간 느릿느릿 느껴지는 시간 속에서 청풍의 몸이 본능처럼 앞으로 튕겨 나갔다. 야마토3 '지금!!' 남은 내력을 모조리 끌어 올려 앞으로 전진했다. 야마토3 땅을 밟는 감촉 얼굴에 부딪쳐 흘러가는 바람이 세밀하게 느껴지고 있었다. 퍽! 퍼억! 야마토3 흑색의 구슬. 흑강환에 맞은 두 명의 수적이 나 뒹굴고. 깜짝 놀라는 방조교의 얼굴에 목에 대어진 소도로 힘이 들어가는 것이 보였다. 야마토3 빠악! 마지막으로 날아 온 흑강환 하나가 방조교의 팔꿈치를 때렸다. 야마토3 찌익 하고 찢어지는 서영령의 옷깃. 비껴갔다. 야마토3 청풍의 주먹이 그 순간을 놓치지 않고 공기를 갈랐다. 순식간에 들어가는 비형권 일초! 야마토3 빠아아아악! 방조교의 머리가 한껏 뒤로 재껴졌다. 핏방울이 하늘로 튀어 오르며 온 몸이 통째로 치켜 올려진 방조교다. 야마토3 비형권 두번째 주먹이 드러나는 그의 옆구리로 깊숙하게 박혀 들었다. "커억!" 야마토3 꺾여진 젓가락마냥 허리를 꺾는다. 숙여지는 방조교의 상체. 야마토3 비형권 세 번째 주먹이 방조교의 얼굴을 향해 맹렬한 속도로 짓쳐 들었다. 뻐어억! 야마토3 옆에서 아래로 강타한 일격에 방조교의 머리가 땅으로 쳐 박혔다. 온 몸이 땅을 뒹굴고 부들부들 경련을 일으켰다. 야마토3 완벽하게 들어간 세 번의 권격. 청풍은 방조교를 돌아보지 않았다. 곧바로 서영령을 향해 몸을 낮추며 그녀의 상세를 확인했다. 야마토3 "으음......" 그 서슬에 정신을 차리려고 하는가. 야마토3 그녀의 입에서 조그만 신음성이 흘러 나왔다. "령매!" 야마토3 안아 올려든 후 그녀의 목을 먼저 살펴 보았다. 작은 상처 다행히 깊지는 않다. 지혈만 된다면 큰 문제는 없을 것 같았다. 깨끗한 천 부위를 찾으려 허둥댈 때다. 야마토3 툭. 찢겨져 드러난 목덜미에서 무언가가 떨어져 나왔다.
경리 담당 부서라고요?" "그래요. 청성 전체에서 쓰는 돈의 액수는 작지 않아요. 그 걸 전담하는 부서가 필요하고 그것이 금화각이지요." 야마토3 "그럼 상이구 장로는 어떤 사람이에요?" "상이구 장로는 대단한 사람이에요. 그는 본래 청성에서 자 야마토3 란 사람이 아니에요. 그런데도 장로까지 올라갔지요." 주유성이 반색을 했다. 야마토3 '이거 너무 쉬운데? 어때? 쉬우면 좋지.' "청성에서 자라지 않아요?" "그래요. 그것도 무공이 아니라 돈 관리하는 능력으로 장로 야마토3 의 지위까지 올라갔어요." "자세히 말해보세요." 야마토3 "상이구 장로가 처음 우리 청성에 들어온 것은 이십여 년 전이라고 알고 있어요. 금화각은 돈 관리를 해야 하는 곳이 고. 그래서 그 일을 잘하는 외부인들을 고용해서 쓰고는 해 야마토3 요. 상이구 장로는 처음에는 단순 고용인으로 들어왔어요." "그리고 돈 관리 능력을 인정받아 승승장구?" 야마토3 "그래요. 저도 들은 이야기인데 그가 맡은 곳은 언제나 자 금에 여유가 생겼다고 해요. 같은 예산을 운영해도 그가 맡으 면 아주 효율적으로 돌아가서 돈이 남았다고 하니까 그의 자 야마토3 금 관리 능력이 얼마나 대단한지 짐작할 수 있죠." "자금 관리 능력? 그걸 믿어요?" 야마토3 "그의 자금 관리 능력을 의심하지 말아요. 그는 무공은 별 볼일 없지만 자금 관리 능력으로 장로의 위치까지 오른 사람 이에요. 지금 청성은 돈이 부족함이 없어요. 모두 상 장로의 야마토3 덕이지요." "그럼 청성에서 상 장로의 위치가 대단하겠네요?" 야마토3 "당연하지요. 상 장로에게 밉보이면 예산이 줄어드는걸요. 그렇다고 상 장로를 쫓아낼 수도 없어요. 그만큼의 능력을 가 진 사람이 없으니까요." 야마토3 "그래서 아까 그놈이 그렇게 자신만만하게 말한 거네요? 절 대로 손댈 수 없다고 믿고서?" 야마토3 "맞아요. 상 장로는 아무도 손댈 수 없어요." 주유성이 혀로 입술을 핥았다. 야마토3 "좋았어. 가요." "가다요? 어디를요?" "아무도 손대지 못한다는 쌍놈의 장로에게 손대러 가요." 야마토3 운소희는 깜짝 놀라며 주유성의 앞을 가로막았다. "큰일 날 소리 하지 말아요. 당신의 힘으로는 어림도 없어 야마토3 요. 그를 손대면 정말 죽을지도 몰라요." 주유성이 피식 웃었다. 야마토3 "아까 그놈이 살인멸구를 언급할 때 짐작은 했어요. 청성에 서 살인멸구라. 평소에 그럴 수 있다는 인상을 은연중에 풍기 는 놈이라는 뜻이잖아요. 거기다가 자금 관리를 잘해서 청성 야마토3 을 배부르게 만들어? 흥. 바보도 아니고 이런 일에 속다니. 나는 그놈에게 손대야겠어요." 야마토3 "죽을지도 모른다니까요." "죽을 거 같으면 도망칠 거니까 뒤쫓지나 말아요." 야마토3 상이구는 청성의 장로다. 무공이 낮아 무림명은 가지고 있 지 못하지만 그가 청성의 장로임은 변하지 않는다. 청성의 장 야마토3 로라고 하는 지위는 무림명을 갖는 것보다 훨씬 좋다. 그리고 그는 그 사실을 즐긴다. 그런데 그의 앞에 주유성이 나타났다. 상이구가 이맛살을 야마토3 찌푸리며 주유성을 쳐다보았다. "그래서 삼절서생이 본 장로에게 묻고 싶은 것이 뭐라고?" 야마토3 주유성은 상이구의 맞은편에 다리를 꼬고 앉아 있었다. 그 꼰 다리를 건들건들 흔들며 말했다. "내가 무림맹의 특별 조사관인 건 알죠?" 야마토3 "물론 알고말고. 지금 청성에서 그걸 모르는 사람이 있던 가? 감히 우리 대청성을 외부인이 참견하려는 사실에 불만이 이만저만이 아니지. 이 일을 추진한 문주도 쉽게 넘어갈 수는 야마토3 없을 거야." 주유성이 비웃음을 지으며 상이구를 힐끗 보았다. 야마토3 "내가 삼절서생이라는 무림명을 도박판에서 딴 건 아니거 든요? 그래서 조사 결과 성과가 꽤 나왔다는 말씀이지요." 상이구는 여전히 아니꼽다는 표정이다. 야마토3 "하루도 지나지 않아 성과가 나와? 어디 무림인치고는 학 식이 꽤 높다고 알려진 삼절서생이 뭘 알아냈는지 들어볼까?" 야마토3 주유성이 발끝을 까닥이며 대답했다. "우리 아
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